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　ISM研究会の皆さん，食の堕天使こと今井です。これまで長らく，“C級グル
メやられた君”を更新していませんでした。これは決して，私が幸福極まりな
い飲食人生を送っていたからではありません。それどころか，何度となく，や
られた体験を繰り返していました。正直に言って，忙しくて落ちを考える暇が
なかったのです。

　ですが，次々と襲いかかるやられた体験に対する憤りはあまりに強く，この
恨み，晴らさずにはいられません。そこで，落ちを考えるなんてことは抜きに
して，この場を借りて，私の私憤のありったけをレポートとして纏めることに
しました。読み物としては落ちも工夫もなく非常に出来が悪いので，お暇でな
い方はどうか読み飛ばしてください。

　てなわけで，“C級グルメやられた君”の第12話をお届けします。今回の店
は池袋のロマンス通りにあるビストロです。これまで方針が一貫していません
が，一応，新宿ルミネの東花房のような詐欺的な店──じゃなくて，そのもの
ズバリ食品詐欺を行う犯罪集団──などを除いて，なるべく店名を挙げるのは
避けようかとも思います。まぁ，別にオープンな掲示板ではなく，クローズド
なメーリングリストですから，この方針も次回から変更されるかもしれません
が……。

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　研究会が終わった帰り，浅川さんと一緒に池袋で食事をすることにした。池
袋は，私にとって鬼門である。外装・内装などから“ここはよさそうだ”と自
分で判断して一見で入った店で，旨かったためしがない。こういう疫病神と一
緒に飯を食うのだから，浅川さんもいい迷惑だ。

　われわれはとにかくロマンス通りの辺りをあちこち，うろうろした。私は疫
病神であるが，恨みを忘れざること魔太郎も及ばざるほどであるから，これま
でにやられた店は総て徹底的に記憶しており，注意深く避けた。

　だがとにかくあの辺りは店構えからしてご勘弁な店が多いのだ。そもそも本
屋とかビデオ屋とか按摩屋とかふれあい酒場とかが多く，その中から旨そうな
店を探すのは一苦労だ。われわれは何度もロマンス通りと西一番通りで挟まれ
たディープ池袋タウンをぐるぐると回った。その末に，結局，何軒かの候補の
中からビストロ風の店に入ることにした。

　店名は何かフランス風だが，黒板に書かれたメニューはイタリア風である。
ただ，案内されていくときに，どうもちょっと騒々しいことに気が付いた。ど
うやら二階で結婚式の二次会をやっているようである。だがそれもこれも，と
にかく旨いものが食えればどうでもいいことだ。

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　閑話休題。結婚式の二次会には，私は素敵な想い出しかない。例えば，スイ
スレストランで行った，高校の同級生の結婚式の二次会だ。ビュッフェ形式だ
ったのだが，これは素晴らしいものだった。

　先ずはスイス風 海の幸のサラダだ。スイスの人たちほど，新鮮な海の幸に
恵まれている国民はいないだろう。ムール貝，ブラックタイガー，紋甲烏賊，
真鱈──レマン湖で捕れたばかりの新鮮な海の幸が，まるで食べる宝石のよう
に光り輝いていた。

　極め付きはスイス風 ソース焼きそばだ。どうしてスイスでソース焼きそば
なの？ 教〜えてお爺さん，教〜えてお爺さん，教えて〜アルムの森の木よ。

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　話を元に戻そう。ハウスワインを頼んだら，チリワインのボトルが出てき
た。実に不思議なワインである。このワインは飲む価値がある。このワインを
飲むだけでも，この店は行くに値する。ラベルには，カベルネとメルローとの
ブレンドと書かれているので，メドック風のフルボディを期待していると，素
敵に裏切られる。──渋みが全くなく，かと言って酸味もなく，ただひたすら
甘ったるいのだ。私はこのワインをマイ・スウィート・赤ワインと名付けた。
グラスを回すと不自然な香りが鼻に付く。

　私たちはオードブルとして，魚介類のマリネ，そしてトリッパ（牛の第ニ胃
袋＝ハチノス）と白隠元豆のトマト煮を注文し，パスタとしてペンネ・ゴルゴ
ンゾーラを，また肉料理として牛肉のソテ ニンニク風味を注文した。

　先ずは魚介類のマリネ。サイマキからはすっかり水分が抜けているが，ま
ぁ，こんなもんだろう。

　次はトリッパ。ハチノスの下処理には大いに不満が残るが，まぁ，こんなも
んだろう。

　今度はペンネ・ゴルゴンゾーラ。どうもゴルゴンゾーラの香りがミステリア
スだ。なんかひねたような香りがする。だがミステリーには謎解きが肝要だ。
この謎はやがて解き明かされるに違いない。

　そして牛肉のソテ。これは凄い。むやみやたらに柔らかく，全く歯ごたえと
いうものがない。赤ワインでマリネされた牛肉がソテされていた。十分すぎる
マリネのおかげで，肉の固さとともに肉の味も消えていた。アルコールを飛ば
すためには，十分に熱を入れなければならないから，すっかり中まで火が通っ
ている。しかし，すっかり中まで火を通してもなお，ソテという技法ではアル
コールが飛んでいないので，なんとも苦い。これが大人の味というものだ。私
は大人の味を知った。もう今晩からは，おねしょをしなくてすむ。

　さて，当然と言えば当然だが，最後にマイ・スウィート・赤ワインが残っ
た。そこで，メニューにはなかったが，チーズの盛り合わせを追加で頼むこと
にした。すると，中皿にゴルゴンゾーラ，モッツァレラ，そしてゴルゴンゾー
ラのムースが出てきた。

　ゴルゴンゾーラがダブっていることには何も言うまい。それよりも，食後の
チーズだと言うのに，山盛りだ。こんなにたくさん，食べられましぇ〜ん。

　ゴルゴンゾーラはじっくりと，たっぷりと，時を惜しまず熟成されて，すっ
かり脱水症状を起こしていた。このパサパサとした触感は，キッチュでミスマ
ッチな魅力に満ちている。先ほどのペンネゴルゴンゾーラの風味もこれで了解
することができた。遂に謎は解き明かされたのだ。

　食後のチーズに，モッツァレラのような脱脂乳を原料とする──しかもフレ
ッシュタイプの──チーズが出てくるのには意表を突かれた。献立の妙と言う
よりは，妙な献立と言った方が，典雅であろう。もちろん，食後にモッツァレ
ラを食べてはいけないという法はない。食後だろうと，食べたければいくらで
も食べていい。しかし，これは客が選ぶ場合の話だ。食後のチーズとしては，
しかも（味はともかく一応は）カベルネとメルローを原料とする赤ワインが残
っている客に対しては，──プラトー（プレート）やワゴンに載ってきて客が
自由に選択することができるのであれば別だが──，店が盛り合わせたチーズ
にモッツァレラが入っているというのは冒険だ。ガンバの大冒険だ。

　旨いものには，多くの言葉はいらない。ゴルゴンゾーラのムースにも，多く
の言葉はいらない。どう考えても，二階でやってる結婚式の二次会の余り物
だ。てゆーか，ゴルゴンゾーラがダブってまんがな。て，て，てゆーか，こ
れ，ムースやんけ，チーズの盛り合わせとちゃうやんけぇ。──さて肝心の味
だが，八分立てに泡立った生クリームを純粋に味わうことができ，大いに満足
であった。

　給仕がやってきて，コーヒーはいかがですかなどと言うので，丁重にご遠慮
申し上げて，スタコラさっさとレジに向かった。その夜，私が浮かれて，スキ
ップしながら家路に向かったのは言うまでもない。